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Escamas blancas o amarillentas en el cuero cabelludo, picor y, a veces, rojez en las cejas o a los lados de la nariz. Son las señales más habituales de la dermatitis seborreica, una alteración de la piel muy frecuente que va por brotes: suele empeorar con la llegada del frío y mejorar en verano. En este artículo explicamos cómo se diferencia de la caspa, por qué empeora con el frío y cómo se cuida el cuero cabelludo para mantenerla controlada.
Lo esencial
- La dermatitis seborreica aparece en las zonas con más glándulas sebáceas: cuero cabelludo, cejas, pliegues de la nariz, detrás de las orejas y pecho.
- Suele mejorar en verano y empeorar con el frío, el estrés y la falta de luz.
- Es crónica y va por brotes: se controla, no desaparece para siempre.
- La base del cuidado es un champú específico usado con constancia, con una pauta de ataque y otra de mantenimiento.
Qué es la dermatitis seborreica
Es una inflamación crónica de la piel que se localiza en las zonas con más glándulas sebáceas. Las más habituales son el cuero cabelludo, el nacimiento del pelo, las cejas, los pliegues a los lados de la nariz, la zona de detrás de las orejas y, a veces, el centro del pecho.
Se manifiesta con escamas, que pueden ser secas y blancas o más grasientas y amarillentas, rojez y, con frecuencia, picor.
No se conoce del todo su causa. Se sabe que influyen la predisposición genética y una reacción de la piel a una levadura que todos tenemos de forma natural sobre ella, la Malassezia. Por eso muchos de los champús que se usan para controlarla llevan ingredientes que actúan sobre esa levadura.
¿Caspa o dermatitis seborreica?
Se parecen tanto que muchas veces se consideran dos grados de lo mismo. La diferencia práctica está en la intensidad:
- Caspa: escamas finas y blancas, poco o ningún picor y sin rojez visible. Se queda en el cuero cabelludo.
- Dermatitis seborreica: escamas más gruesas o grasientas, piel enrojecida debajo, picor y, a menudo, afectación de otras zonas como las cejas o la nariz.
Hay otras causas de descamación del cuero cabelludo, como la psoriasis, que forma placas más gruesas y bien delimitadas y que a veces sobrepasa la línea del pelo. Si no está claro qué es, conviene que lo valore el médico, porque el tratamiento no es el mismo.
La dermatitis seborreica no se elimina: se controla, y la constancia marca la diferencia.
Por qué empeora en otoño e invierno
Es muy característico: quien tiene dermatitis seborreica suele notar que en verano mejora y que, al llegar el otoño, vuelven las escamas y el picor. Las razones que se barajan son varias:
- Menos luz solar. La radiación del sol parece tener un efecto favorable sobre estas lesiones, y en invierno hay muchas menos horas de luz.
- El frío y la calefacción, que resecan e irritan la piel.
- Gorros y bufandas, que crean un ambiente cálido y húmedo en el cuero cabelludo.
- El estrés de la vuelta a la rutina, que se asocia a brotes en muchas personas.
En Asturias, con muchos días nublados y húmedos, es habitual que el empeoramiento se note pronto. Por eso tiene sentido adelantarse y retomar los cuidados al principio del otoño, sin esperar a que el brote esté en marcha.
Cómo se usa el champú para que funcione
El error más común es usar un buen champú de forma irregular o aclararlo enseguida. Para que funcione, importa tanto el producto como la forma de usarlo:
Aplicarlo sobre el cuero cabelludo, no sobre el pelo: se reparte con las yemas de los dedos y se masajea con suavidad, sin rascar con las uñas.
Dejarlo actuar: 2 o 3 minutos antes de aclarar con abundante agua, que es lo que indican los champús que recomendamos, para que sus ingredientes estén el tiempo suficiente en contacto con la piel.
Fase de ataque: durante el brote, 2 o 3 veces por semana hasta que mejore. Entre medias, si se necesita lavar el pelo, se usa un champú suave.
Fase de mantenimiento: cuando mejora, 1 vez por semana, para espaciar los brotes. Si se abandona del todo, lo habitual es que vuelva.
Los ingredientes que se buscan en estos champús son, por ejemplo, la piroctona olamina, el climbazol, la piritiona de zinc o el sulfuro de selenio. Cuando hay costras muy adheridas, los queratolíticos como el ácido salicílico ayudan a desprenderlas. Algunos champús, como los de ketoconazol, son medicamentos: si con un champú cosmético no basta, el médico o el farmacéutico pueden valorarlos.
Otros gestos que ayudan: secar bien la raíz del pelo, no dormir con el pelo mojado y lavar con frecuencia gorros y almohadas.
Cuando aparece en la cara
En la cara se ve como rojez con descamación fina en las cejas, el entrecejo, los lados de la nariz o la barba. Ahí la piel es más fina, así que se cuida con productos específicos para el rostro, nunca con el champú.
- Limpieza suave, sin frotar.
- Una crema pensada para piel con tendencia seborreica, aplicada mañana y noche en las zonas afectadas.
- En hombres con barba, la zona suele mejorar al lavarla con el mismo cuidado que el cuero cabelludo.
La dermatitis seborreica facial se confunde a veces con la rosácea, y pueden darse a la vez. Si no tienes claro qué es, merece la pena consultarlo.
Cuándo conviene consultar
Conviene consultarlo con el médico si:
- Tras 4 a 6 semanas usando bien un champú específico no hay mejoría.
- El picor es intenso, hay heridas, costras gruesas o la piel supura.
- Se extiende a otras zonas del cuerpo.
- Hay caída de pelo en placas o zonas sin pelo.
- Aparece de repente y con mucha intensidad en un adulto, o afecta a un bebé y no mejora con los cuidados habituales.
Si la descamación viene acompañada de caída o te preocupa el estado de tu pelo, el análisis capilar de Farmacia Laviada permite ver el cuero cabelludo de cerca con una microcámara.
Qué recomendamos en Farmacia Laviada
Para la piel y el cuero cabelludo con tendencia seborreica solemos recomendar la línea Ceramol DS de Farmacia Laviada y el champú Iraltone DS:
Puedes ver todas las opciones en Rosácea, dermatitis seborreica y atopia y en Champús. Si lo que te preocupa es la caída, te lo contamos en caída del pelo en otoño, y el análisis capilar te ayuda a saber qué necesita tu cuero cabelludo.
Preguntas frecuentes
¿La dermatitis seborreica se cura?
Es una afección crónica que va por brotes, así que no desaparece para siempre, pero sí se controla bien. La clave es mantener el champú específico una vez por semana cuando ya ha mejorado, en lugar de dejarlo del todo.
¿Cada cuánto me tengo que lavar el pelo si tengo dermatitis seborreica?
Con la frecuencia que necesites. Lavar el pelo a menudo no la empeora; lo importante es usar el champú específico 2 o 3 veces por semana durante el brote y, el resto de los días, un champú suave.
¿El estrés empeora la dermatitis seborreica?
Muchas personas notan brotes en épocas de estrés o de cansancio. No es la causa, pero sí uno de los factores que se asocian a que empeore, junto con el frío y la falta de luz.
¿La dermatitis seborreica hace que se caiga el pelo?
Por sí misma no suele provocar una caída importante, aunque rascarse mucho o una inflamación intensa pueden debilitar el pelo. Si notas caída en placas o mucho más pelo del habitual, conviene consultarlo.
¿Es contagiosa?
No. La levadura que interviene vive de forma natural en la piel de todo el mundo, y la dermatitis seborreica tampoco se debe a una mala higiene.
¿Por qué en verano mejora?
Porque la luz del sol parece tener un efecto favorable sobre las lesiones, y en verano se suele llevar una vida con menos estrés. Con el otoño, menos luz, frío y calefacción, es habitual que vuelva.
Fuentes
- Okokon EO et al. Tratamientos antimicóticos aplicados en la piel para la dermatitis seborreica. Revisión Cochrane, 2015.
- Mayo Clinic. Dermatitis seborreica: diagnóstico y tratamiento.
Farmacia Laviada
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Artículo revisado por Fátima Cachón Rúa, farmacéutica colegiada nº 2567 (Colegio Oficial de Farmacéuticos de Asturias), cotitular de Farmacia Laviada. La información tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
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